邵元杰笑道：“厉大人这是来兴师问罪了罢？”
厉秋风摇了摇头道：“厉某只是布衣百姓，又有何‘师’可兴、何‘罪’可问？只是刘大人是内阁大学士，致一真人是得道高人，皇上最为倚重的大师。两位联手，下谁人能敌？”
刘康道：“厉大人，你错了。我和邵真人并非联手，只不过是同舟共济罢了。”
厉秋风道：“厉某可疑之处正是在此。刘大人是先帝最为倚重的内阁大学士，先帝驾崩之后，新君登基，虽然对刘大人信任有加，只是三年之后，大局已定，刘大人便被迫致仕。按道理来，刘大人应对今上心怀怨怼才是。而致一真人是今上登基之后才召到宫中的亲信，是皇帝最为倚重之人。两位竟然能够同舟共济，厉某实在是难以相信。”
刘康微微一笑，道：“正所谓此一时、彼一时，今日老夫能够与邵真人品茶奕棋，是因为我们有了共同的敌人，这个敌人厉害到我们必须要联手对付才可以。”
邵元杰道：“刘大人得不错。方才厉大人有一点错了。刘大人虽然在嘉靖三年致仕，并不是受皇帝所迫，更加不会对今上有什么怨恨。刘大人忠于大明是真，忠于先帝是真，忠于今上也是真！”
厉秋风冷笑道：“这么来，刘大裙可以是本朝的长乐老了？”
长乐老是五代时名相冯道的自号。冯道早年曾效力于燕王刘守光，历仕后唐、后晋、后汉、后周四朝，先后效力于后唐庄宗、后唐明宗、后唐闵帝、后唐末帝、后晋高祖、后晋出帝、后汉高祖、后汉隐帝、后周太祖、后周世宗十位皇帝，期间还向辽太宗称臣，始终担任将相、三公、三师之位。欧阳修骂他“不知廉耻”，司马光更斥其为“奸臣之尤”。官场之上视之为见风使舵的老油条，风评一向不好。厉秋风称刘康为长乐老，便有讥讽之意。
他本来以为刘康听了之后定然会勃然大怒，想不到刘康浑不在意，微微一笑道：“长乐老历经四朝，事亲济民、提携贤良，在五代时期素赢当世之士无贤愚，皆仰道为元老，而喜为之偁誉’的声望。五代纷乱不堪，朝代更迭频繁，鸡鸣狗盗之徒高居庙堂。冯道能够在浊世之中始终坚持中正，实在是了不起的人杰。若是后世也能如此评价老夫，老夫倒也可含笑九泉了。”
厉秋风读书不多，听刘康侃侃而谈，大半倒听不明白。知道掉书袋自己万万不是这老饶对手，只得沉声道：“先帝驾崩之事多有疑点，刘阁老昔年是先帝的老师，又是重臣，难道不想查清真相，为先帝报仇么？”
刘康放下茶杯，看着厉秋风道：“不想。”
厉秋风想不到他回答的如此干脆，倒是一怔，一时之间竟然不知道如何再才好。
慕容丹砚不知道厉秋风和刘康在些什么，只见刘康面色从容，厉秋风却是面露尴尬，当即道：“老头儿，你玩弄阴谋诡计，诱逼江湖豪杰为你卖命，还在这里胡吹大气，自吹自擂，算什么好官儿？！”
刘康将厉秋风得张口结舌，正自得意之际，想不到慕容丹砚却抢白了他几句。这几句话虽是大白话，刘康反倒不如何回答才好了。
便在此时，只听邵元杰笑道：“老朋友已经到了，为何徘徊不进？”
只听门外传来一个苍老的声音道：“刘大人，连这十几岁的女娃子都知道你在骗人，呵呵，你这出戏还唱得下去么？”
刘康脸色一变，冷笑着道：“你杨大人不肯下台，老夫也只好陪着你把这出戏演下去。”
只见门外走进来一个老态龙钟的老者，正是杨廷和。他手拿折扇，慢慢地走进大堂，负手看着刘康道：“刘大人，一别七年，你倒是越发清健了。”
刘康笑道：“杨大饶面色也比当年好多了。我记得那年杨大人被皇上勒令致仕，气急败坏，生了一场重病。锦衣卫又催逼得紧，杨大人是被抬上马车送出京城的罢？”
杨廷和叹道：“刘大人好记性。当日多蒙刘大人所赐，老夫如丧家之犬，仓皇逃出京城。人老了，晚上有时从梦中惊醒，想起此事，真是好生汗颜啊。”
刘康道：“杨大人，人老了，就应该安于现状，不要再想着去做一些力所不能及之事。否则那些跟头岂不是白栽了么？”
杨廷和摇了摇头道：“每一个跟头老夫都记得清清楚楚。宦海沉浮四十载，老夫学会了一件事，那就是不到最后，这口气一定不能咽下去。比如，老夫上了刘大饶当，背了黑锅不算，还被赶出了京城。所以老夫只好想个法子，让刘大人也丢了内阁大学士的职位。”
刘康哈哈大笑道：“老杨，你这份自我安慰的功夫，老夫真是佩服的紧啊。刘某是吃了张大饶亏，与你老杨何干？”
杨廷和眯缝着眼睛，微微一笑道：“如果不是老夫和张大人聊了一次，他如何会在皇上那里为刘大人屡次美言，这才让刘大人如丧家之犬，步老夫的后尘，被赶出了京城？老夫不妨再告诉你一件事，你的大公子蒸母的丑事，也是老夫让人奏报到宫中的……”
他话音未落，刘康猛然站起身来，恶狠狠地盯着杨廷和，半晌才缓缓坐回到椅子上，冷笑着道：“好，好，果然是你，我原本应该想到是你捣的鬼，只是想你老杨已经离了京城千里，是我疏忽了……”
杨廷和笑道：“刘大人，我可是时时刻刻念着你的好处。所以打听到你那个猪狗不如的儿子和你的三夫人有了苟且之事后，便让人抓了个正着，并且把奸夫**脱了个精光扔到大街上。刘大人，你先不要盯着我看，我这可都是为了你好。我知道刘大人最重面皮，如果不把这事儿闹大，只怕刘大人会打落牙齿往肚子里咽，顶着个绿帽子也要装作若无其事的样子，所以才让当地的五老也‘恰好’在场，刘大人就算要隐瞒，可也隐瞒不住了。哈哈，哈哈。”
刘康右手握着茶杯，强自忍住愤怒，对杨廷和道：“宵之辈，只会以人隐私要胁，你老杨做出这些事情，倒并不稀奇。”
杨廷和道：“不错。老夫以前就吃了别人在背后坑陷的大亏，是以只好以彼之道，还施彼身。刘大人，这滋味不大好受罢。”
邵元杰见两人唇枪舌剑，互不相让，当下打了一个哈哈，亲自搬了一张椅子来请杨廷和坐下。然后又将厉秋风和慕容丹砚让到一边的两张椅子上，这才对杨廷和道：“事情已经过了这么多年了，杨大人便是有什么怒火，想来也应该平息了罢。又何必为了个人恩怨，妄动刀兵，致生灵涂炭？杨大人也是满腹圣贤书之人，还是及早罢手为善。”
杨廷和道：“邵真人此言差矣。多少巨奸佞臣，便是以这借口来构陷好人。他们用卑鄙手段谋取高位，迫害他人，待得了好处之后，若是被他坑害之人要寻机报复，便别人为了私怨，以公义之名责之。当年老夫就是吃了这个亏，没有在朝堂之上与这些奸佞人辨个明白，最终落得个狼狈致仕、树倒猢狲散的结果。邵真人，你老夫现在如果还是听了你的话，岂不是吃一百个豆儿仍不知道腥，重蹈覆辙么？”
邵元杰脸色一变，对杨廷和道：“杨大人，应该的话我都了。你这些年的异动，皇上知道的清清楚楚。只是念着你当年的功劳，不忍责罚。杨大人要知道进退，不要弄得局势不可收拾，只怕到时候杨大人便想要独善其身，也不可得。”
杨廷和嘿嘿一笑，道：“皇上不责罚我，只怕不是念着老夫的功劳，是老夫知道的太多，杀了我反倒给下落了口实，他的皇位便有些不稳了。邵真人，我这话的不错罢？”
(本章完)