夜色已深，但是谁都没有睡意。
侍女又搬来了两个大暖炉，往里面加满了炭火，供诸位王爷、公主取暖。
武则天斜依在软塌上闭目养神，安静的大殿里，只有后殿传来的喧闹，和武承嗣偶尔的咳嗽……
又半个时辰过去了，终于，后殿那边的喧哗渐渐平息，弥漫在空气中的呛人烟雾也渐渐散去……
大家知道，大火终于扑灭了。
众人心里松了一口气，武则天这才睁开眼，看着眼前的这些儿孙。
“旦儿呢？还有牡丹？”
上官婉儿赶紧回禀。
“陛下，他二人在后殿救火，应该快回来了。”
“救火还用得上他们吗？去把他们都叫回来，还有武攸绪。”
上官婉儿出去了，走动的时候带起一股凉风，武承嗣
忍不住又咳嗽了起来。
武则天才发现了自己的这个侄子。
“承嗣，你怎么来了？
“承嗣体弱，此番封禅大典不能为姑母分忧，致使圣驾受惊，侄儿不胜惶恐。”
武承嗣的这番话，让武三思十分不快。
依魏王这意思，就是暗指他办事不力、筹备不周了？
不过，事情尚未查明之前，武三思也不敢多言，只能不满的看了魏王一眼，任由旁人落井下石。
武则天看了看武三思，又看了看武承嗣，若有所思。
她的这两个侄子，论能力，三思要略胜一筹，论忠诚，还是承嗣更实在、更出力一些。
如今，三思和林远的关系愈发亲近，就连太平和他的关系也缓和了许多。指望他去查清这场火背后的故事，怕是很难查个清楚
眼下，想要查清楚这个火的来由，似乎只能用武承嗣了。
“承嗣，既然来了，这两日你就辛苦一下，给我查查这场火究竟是怎么回事……”
武承嗣一听姑母有令，顿时精神了起来……
——
此时，后殿的火已经逐渐熄灭，只有断壁残垣还隐约冒着白烟……
卫兵已经撤下了大部分，武攸绪和武旦查看着四周，排除再次复燃的可能。
后殿里，周真人领着一群道士依旧忙碌着——他们在抢救和整理那些残留的经书。
牡丹作为女冠，自然责无旁贷，也跟着他们整理搬运。
和周真人擦肩而过的时候，牡丹询问的眼神看向周真人，不过，周真人始终垂着头，没有任何表情。
就在这时，上官婉儿传来陛下口谕，几个人赶紧赶回寝殿。
为了救火，三人脸上都是灰扑扑的。
此时要去面圣，虽然来不及清洗整理，但也不敢过于随意。
几个人在雪地里抓了几把雪，一边胡乱的擦拭着手和脸，一边朝寝殿走去。
不过，牡丹鼻头上沾了一块烟灰，她却不自知，擦了半天也没有擦掉，显得滑稽又可爱。
武旦看见了，忍不住给她指了一下。
牡丹一时没明白意思，眼看已经到了大殿门口，上官婉儿已经进去复命了，武旦干脆抓起一把雪，轻轻的帮牡丹把鼻尖的灰擦掉。
牡丹有些吃惊，也不好躲闪，只得轻声致谢。
品茶赏雪的时候相谈甚欢，刚刚又一起战斗过，两人的关系似乎也变得亲近了起来。
武攸绪却没有心思去注重仪容，此时，他的心里满是自责。
这些日子，自己尽忠职守，日夜巡逻，没想到，就今晚偷了个懒，去吃了两盏茶的功夫，就闹出了这么大的篓子……
在封禅大典的节骨眼上，发生这种事，武攸绪知道，自己难辞其咎。
所以，刚一进殿，武攸绪就跪下请罪。
“陛下，臣奉职不力，办事不周，致使后殿走水，惊扰圣驾，特来请罪。”
“你先别忙着请罪，查清楚了吗？这火是哪里来的？”
“暂时还未查明。不过这后殿素来无人，只有今晚打开大门，微臣带了几名侍卫进去储存梅雪，期间并未发现任何异常……”
太平公主闻言，忍不住推测了起来。
“武将军，风雪之夜，是不是侍卫们难忍酷寒，私自生火取暖，从而引发走水？”
“绝无可能。微臣素来军纪严明，又三令五申，绝不会有人明知故犯。”
“那会不会是庙里的道士们取暖，不小心引燃了后殿？牡丹，你今日不是去了后殿……”
“武少傅去后殿，微臣一直跟着，我们只是收了梅雪，并没有发现什么异常。”
武攸绪对牡丹很是维护，不等牡丹回答就替她挡了回去。
既然如此，牡丹也就没有说话。
“对了，周真人呢？可以问问他啊！”
“周真人带领弟子在后殿整理经书杂物，陛下可要宣召？”
武则天不动声色的听着两人的对话，沉吟良久。
她知道，武攸绪如今在嵩山和众人相处愉快，这件事让他去查，也定是毫无头绪。
至于周真人，她等着他主动来找她。
“罢了，今日先这样吧！天色不早了，都回去歇息吧。”
武则天疲惫的挥了挥手，示意众人退下。
武三思一直不敢说话，此时才小心翼翼的问了一句。
“陛下，那明日的仪式……”
“你只管安排，一切照常进行。”
众人行礼告退，武则天单独叫住了武承嗣。
“承嗣，你留下……”
——
次日一早，太阳照常升起。
后殿的这场火灾，除了留下两间残败的殿宇，还有弥漫在中岳庙的烟熏味道，似乎什么都没改变……
只有牡丹知道，这不过是暴风雨来临前的宁静……
女帝七日沐浴斋戒已毕，封禅大典正式启动。
按照计划，在峻极峰祭天之礼开始之前，女帝要先在太室之南高登崖举行柴燎仪式，祭祀昊天上帝。
天还未亮，文武百官已从各地赶来，汇集在中岳庙前。
待到吉时一到， 武则天身穿衮服，头戴旒冕，率文武百官来到高登崖烧柴祭天。
高登崖在峻极峰东南的三鹤峰下，东西依三峰，左右皆绝壁，崖中还有石室，俗称二仙洞。
在这石室之外，恰有一片平坦之地，可以作祭坛之所。
之所以选在这里燎祭，也是周真人的意思。
一则这里风水绝佳，二则考虑陛下年长，祭祀仪式漫长，能有歇脚之地。
燎祭又称作燔燎，所祭神灵除了日月星辰、风雨雷电，主要是“昊天上帝”。
天神在上，万物有灵，非燔柴不足以达之。
鼓乐齐鸣，积薪于坛，将五牲六果放在柴垛上，由天子点燃积柴，让烟火高高地升腾于天，使天帝嗅到气味，保佑风调雨顺，农畜丰产……
武则天亲手点燃积柴，当熊熊大火再次燃起，看着那冲天的火光，她的心头一片苍茫……
这一年，大火的阴影，始终在她心头萦绕不去。
这火，烧毁了她的天子明堂，烧掉了她的通天佛屠，就在昨夜又差点烧掉自己的寝宫……
今日，她且来问一问上苍，是否她这武周女帝真的不得天佑？
——
因为昨夜几乎一夜未睡，今日的武则天神色疲惫，沉默不语，不似以往那般意气高昂。
善于察言观色的武承嗣看在眼里、急在心头。
昨夜姑母和他促膝长谈，让他着手调查失火案，同时为她排忧解难。
只要姑母委以重任，他就像是被打了鸡血，一夜未睡也不觉疲惫，连咳疾似乎都轻了许多。
那武三思八面玲珑，精明世故，如今又和薛林远打的火热，与李家关系逐渐缓和，似乎在笼络人心，给自己留存后路……
对此，武承嗣颇有些看不上。
对他而言，太子之位是他筹谋半生的目标，只要姑母一日不放弃他， 他就要为武周帝业，肝脑涂地，鞠躬尽瘁。
火灾之因，他会慢慢调查，剥出萝卜带出泥；眼前最主要的，是保障封禅大典顺利进行。
两日后，就是峻极峰封祭大典，这是最为重要的封禅之仪，万万不可再出什么岔子了……