会试在明年三月份举行，算来也只有半年的时间。
半年的时间，不长，但也不算短。
半年的时间，可以在弹指间一闪而过。
可是，当真是在弹指间吗？
很快便到了过年，到了除夕。
店里的伙计和丫头们都回家过年去了，小梅举目无亲，店里唯有剩下她和我两个人。
除夕那日，小梅一个劲问我：“凤姐，公子会回来吗？”
会回来吗？会吗？还是不会？
以前的时候，哥哥每年除夕都会回来，然而，今年，他回来的可能性极小。
哥哥不知该如何面对我，正如我不知该如何面对他一般。
我在这个世上，唯一相信的人便是他。
然而，就连他也在骗我，也在利用我。
当我知晓他是花满楼楼主的那一瞬间，我突然明白了许多事情。
“哥哥是好，但或许，他并不是女子心目中的良人。”
我对小梅开口劝道。
以前的时候，我是多么希望她能嫁给哥哥，可如今，我死也不希望她嫁给哥哥。
只因，嫁给哥哥，绝迹是害了她一辈子。只因，在哥哥的心目中，在我爹娘心目中，所谓的仇恨，比任何东西都来得重要。
“凤姐，我对公子，并未有任何奢望，我只希望他能幸福，能开心便足矣。”
一个女子，爱上一个男子之后，是否就会变得像小兰、像小梅这般傻地无药可救呢？
李大勺临走的时候，早已准备好了几日的熟食，凉菜也做了一些。
我和小兰面对面，对着一大桌子的菜有些发憷。
哥哥没有回来，直到夕阳下山的时候还是没有回来。
小梅或许正是因此，心情有些低落，筷子都未动上几口。
许是受了小梅的感染，我也食不下咽，对着一桌子的菜发呆。
活了十九年的岁月，如此清冷的过年，着实头一遭遇到。
我的生辰，在十一月，以前每年，在我时辰的那一日，哥哥都会回来。
今年，他并未回来。
朱正临走的时候，曾经问过我生辰一事，我以为，我生辰的时候他或许会出现。
生辰在我看来，不是什么大事，不需要送礼物，也不需要有什么特殊的场合特殊的仪式，但最起码，坐在一起能吃上一顿饭。
殊不料，这顿饭都没有吃上。
我讨厌等待，因为等待实在是一件折磨人的事情。
朱正没来，哥哥也没来，我是生生落到了被众人遗弃的地步。
眼瞅天已快到子时，哥哥，绝迹是不会回来了。
原本要守夜的，可干巴巴坐着，实在太过无聊。
守夜，是要给父母祈福，是要祝福他们长命百岁的。
我不想给他们祈福，更不想给自己祈福。
长命百岁？人活一辈子，只要精精彩彩地活几年，那便足矣。
躺在床上，翻来覆去有些难眠。
今夜，皇宫之中，想必极为热闹，想必朱正此刻正在和他的嫔妃们在一起欣赏歌舞。
说好的只在乎过程，说好的洒脱，说好的要忘记呢？
眼泪顺着脸颊一滴一滴往下流淌，正在这时，哥哥的身影映入了我的眼帘。
“阿凤，阿凤！”哥哥开口唤了几句。
我朝他淡淡看了几眼，“屋子收拾了，被子在衣柜里，你自己取。”
“阿凤！”哥哥又开口唤了一句。
“天色已晚，我要歇息了，哥哥请回屋吧！”我下了逐客令。
哥哥并未理会我的冷淡，而是径直走到床边，看着我，说道：“阿凤，对不起，真的对不起。”
“道歉若是有用的话，那人人岂非可以随意做伤害他人的事情来？”我嗤笑道。
“非我瞒着你，只是未到告诉你的时候，哥哥不希望你卷进这些纷争之中，只希望你能开心地成长。”
“或许吧！”我冷冷回复道。
开心地成长？我是开心地成长了十二年，在那十二年里，我压根不知道愁为何物，更压根不知道，这个世上会有不幸和残忍。
“阿凤!”哥哥说着重重叹息了一声。
“夜深了，哥哥请回去休息吧！”我再次下了逐客令。
哥哥是我这世上最相信的人，也是唯一相信的人，自从离开扬州之后，我和他相依为命的六年多的时光。
我曾以为，在这个世上，不论谁骗我，不论谁利用我，哥哥也不会。
然而，我终究还是太过天真。
所谓的亲情，有时单薄地就像纸一般。
哥哥从一早就知道朱正的身份，或者，早在朱正来到梅龙镇的第一日，他就知道了朱正的身份。
哥哥不止知道朱正的身份，更十分清楚一百多年前的故事，清楚我们沈家和朱家的渊源，清楚沈家和朱家的孽缘。
然而，他不仅没有阻止我，反而放任着我逐渐爱上朱正，也放任着朱正一直在我的身边。
所谓的孽缘，是早该了却的东西。
哥哥不止不让它了却，反而还让它扩大。
可惜，哥哥想错了，朱正不是那种为了女人可以不要江山的男人。
我在朱正的心目中，或许是占据了一定的分量，但这分量不足以撼动他江山的冰山一角。
我早就清楚此点，所以不曾抱有任何希望。
哥哥或许在拿我当赌注，当筹码，只怕他要失望，失大望了。
我的连番赶人行为，并未获得哥哥的认可。
哥哥站在我的床前，一动不动，就像一颗万年松柏一般屹立不倒。
“阿凤，你是我在这世上最爱的人，也是我在这世间唯一的牵挂、你一定要相信，哥哥不论做什么，都不会伤害你的。有些事情，你或许现在还不懂，等今后就会明白了。”
哥哥的脸上，极为诚挚，但除了诚挚之外，似乎有着一种淡淡地忧伤。
哥哥仿佛在担心什么，但他不肯告诉于我。
看着他这抹担忧的神色，在这一瞬间，我真心相信他是为了我好，真心相信他绝迹不会伤害于我。
“好吧，我相信你，这下子你总该回房睡觉去了吧？”
“你嘴上说相信，可我知道，你心里对我还有怀疑。”哥哥不置可否。
哥哥啊哥哥，话说你为何要如此了解你妹妹呢？
这种事情，你心里知道就好，为何还要说出来呢？
这一说，不由得令我有了几分尴尬。
“哥哥，你是这个世上最了解我的人，既然你清楚我的性格，那就该知道，我从来不相信什么承诺，我所看的，唯有行动。以前的事情，一笔勾销，倘若再让我发现你有任何对不起我的事情，哥哥，我到时候再也不会原谅你。”
我说地极为平静，看向哥哥的眼神也极为平静。
我虽从未言明，但哥哥知道我在说些什么。
“哥哥，你知道我从来只给任何人一次机会？倘若你再错过，再错过，你知道你妹妹我会做出何种事情。”
哥哥一直看着我，沉默不语。
隔了好大半晌，他才开口，“阿凤，这世间的许多事情，并不像你想的那般简单，也不像你想的那般绝对。很多东西，等以后，你自然就会明白了。”
这话，是在变相说我很傻很天真呢，还是在为他骗我找寻理由和借口呢？
“恩，那我慢慢明白，哥哥，天色真的不早了，你回屋歇息去吧！”
哥哥仍是无动于衷，“你当真对他动了真情？”
“是动了真情。”我如实答道、
“他若永远都不回来，你会如何？”哥哥追问道。
“不会如何，哥哥不是很了解我吗？不是很了解那些秘密吗？知晓这些之后，哥哥你觉得我和朱正还能在一起吗？不必担心你妹妹，这么多年，反正我一个人都习惯了。”
每逢我遇到危险的时候，每逢我需要有人在身边的时候，从来都只有我一人，从来是。
我有父有母，还有一个哥哥，可却时常比孤儿还要更像一个孤儿。
我的话语，或许是戳中了哥哥的痛楚，他的脸上，有了一丝难以言明的神情。
“阿凤，对不起，真的对不起，哥哥这些年对你，疏忽了！”
看到哥哥脸上的痛楚，突然之间，我一点也不怨恨他了。
我若是他，兴许也会做出同样的选择，毕竟，他是我们沈家唯一的男丁，他的身上，肩负着的使命和重担，也许是我永远也不曾了解到的。
“哥哥，倘若我说让你放下所有恩怨，跟我去一个不认识我们的地方，你会跟我走吗？”
这句话，其实我最想问的人是朱正，但我并未问他，只因我知道，朱正绝迹不会答应。
我问哥哥，其实心里也清楚，他也绝迹不会跟我走的。
明知道是徒劳无功，可我还是开了口。
“阿凤，原谅我，我现在还不能答应你。”
“那就等你想离开的时候告诉我一声。”我回了一句，翻过身去。“哥哥，真不早了，你不累，我累了。”
“那你早些歇息吧！”哥哥说着帮我掖了掖被角，转身朝外离去。
走了几步，身形顿住，“阿凤，倘若你想和他在一起，那就在一起吧。“
“哥哥，回去歇息吧，我和他，永远也没有可能，你不是比谁都清楚吗？”我冷声回了一句。