“皇家九月”号左舷跟一条战列线对峙，已轰得对方至少一半失去了战斗力。而右舷也因摆脱了铜鲨号而解放出来，正凶猛地蹂躏着那些蜂拥而上的小船。
可多年的海战经验，却让佩德罗少将有了异样的感觉，右舷的火力，似乎正在不断削弱。
念头刚落，噗地一声闷响，站在他身边的副官不翼而飞，接着血水洒落，他下意识地转头看去，正见一个已快裂作两截的身影划出高高抛物线，飞出了战列舰的舵台。
再转身回来，少将寒气直冒，船舷边是一个拳头大的裂口，圆圆的，规整得像是被圆锯切出来一般。
他冲到右舷边，看着船下海面的情景，低呼了一声：“耶稣基督啊……”
一堆小船就在几十码外，渺小到在这种海战中几乎可以忽略的火炮正在不停发射着。但炮弹却如白蚁一般，瞬间穿透起码六十公分厚的船板。他都能想象得出，一门门30磅重炮，正被那小炮给轰得炮车分离，炮手四分五裂的情形。
右舷的炮火虽然不断将对方小船轰烂，但对方也正不断将己方的重炮打哑，而后方那生着火苗的小船正钻着空子要贴上来，佩德罗的信心终于跨了。
他痛苦地环视四周，其他西班牙战舰正围拢而来，跟挡住四面的中国战舰激烈拼杀，也许他们能冲破阻拦，但在那之前，这两条战列舰能不能坚持得住呢？
再看看被敌人咬住舰艉，已经无力机动的“维罗纳玫瑰”号，佩德罗纠正了自己的判断，自己这艘“皇家九月”号，还能不能坚持得住？
就眼前所见，怎么也难坚持一个小时……佩德罗压抑住自己的杂念，终于发布了那条让他上了军事法庭的命令，撤退！
事后其他舰长称，最多再有半个小时，他们就能打破阻拦，解救出两艘战列舰，从而盘活整个战局，赢得此战的胜利。
但就在最关键的时候，佩德罗不仅带着“皇家九月”号撤退了，还升起了全军撤退的旗号。整个战局的失败，乃至之后的一连串噩耗，都来自这一个命令。佩德罗少将不仅是胆怯，简直就是叛国！
佩德罗宣称自己下令撤退，是希望能尽力保留这支马尼拉联合舰队的力量。如果能保住一艘战列舰和大半其他战舰，联合舰队还有一战之力。如果继续打下去，那样的赌博，当时他认为是不值得的。
佩德罗之所以让人同情，乃至于曰后西班牙海军将“佩德罗”这个人名当作了“倒霉鬼”的同义词，原因就在这。他的权衡和决定，其实都是正确的。但问题就在于，不仅他的决策总是要慢半拍，还因为西班牙的失败，需要找到一个替罪羊，而他再合适不过。
孟松海的海鲤舰加入战斗，是这场大战的第三个转折。后世科技史都将两寸炮作为这个转折的标志，甚至宣称两寸线膛炮是中国海军制胜的关键，这个结论明显是夸大了两寸炮的作用，即便是当事人的孟松海，也都不这么认为。
没有萧胜的定策，没有梁得广的牺牲，没有胡汉山自杀式地遮蔽战列舰炮火，没有因损失了舰长而怒火万丈，也效仿铜鲨号，生生咬住了“维罗纳玫瑰”号的铁鲨号，他们海鲤舰也根本没有机会近到西班牙战列舰二三十丈的距离。此外，两寸炮最多不过打哑了五六门西班牙人的重炮，孟松海不觉得这就把西班牙人吓跑了。
两寸炮仅仅只是一根稻草，但就在这血染的天秤上，这片稻草却压垮了西班牙指挥官的信心，之前对方已经接二连三地扛住了无数次惊变，心姓之坚韧，已非一般人所能及。
“皇家九月”号本就已经打横，此时转舵南下，顺势而为，萧胜高声喊着拦住它，可帆缆已破损多处的金鲨号已无能为力，而银鲨号还在一里之外，压制着“维罗纳玫瑰”号。
靠着身高体壮，“皇家九月”号突出重围，一条海鳌舰奋不顾身地擦舷而上，却被硬生生撞断了船头。
下到主炮甲板，见到七横八竖的炮车，残缺不齐的人体，船板密密麻麻被凿开的小眼，佩德罗还存着的再战之心骤然熄灭，30磅炮只剩下十来门还能使唤，再冲回去，就是送死。
眼见“皇家九月”号单骑突围，没有再回头一战的迹象，萧胜下了穷寇勿追的命令，转火其他还有战意的西班牙战舰，这是他在此战里的最后一道命令，接着就昏迷了过去。
指挥权转到了银鲨号的白延鼎手上，但没过半个小时，白延鼎被霰弹打中，指挥权又转到了登上铁鲨号的胡汉山手里。
此刻西班牙舰队的动静混乱不堪，不少负伤战舰依照佩德罗的命令，转舵南逃，还有十多艘战舰状况良好，正死战不退。他们想退也退不了，已打得脊柱都灌满怒火的英华战舰绝不想放跑他们。
此时战局焦点集中在了被围住的“维罗纳玫瑰”号上，这艘战舰列被一艘海鲨舰咬住了尾巴，两艘海鲨舰左右围殴。海鲤舰钻着空子贴了上来，在孟松海的指挥下，用两寸炮不断削弱它的炮火。如此大汉，有如被一群童子拖腿、抱腰、勒脖子，完全无法动弹。
当“皇家九月”号的船帆消失在远处海面，而靠上来的海鲤舰开始喷吐烈焰，将火柱送入炮门时，大群西班牙船员涌到船舷边，举起双手，高声呐喊。
铁鲨号舵长，葡萄牙人戈麦斯兴奋地朝胡汉山喊道：“他们投降了！西班牙人投降了！”
胡汉山僵着脸，掏着耳朵：“什么？我没听清？”
接着他挥手：“开炮！”
已经瞄住这些人的炮手拉动炮索，轰轰爆响，无数霰弹飞洒而去，将敌舰船舷喷染成猩红之画。
此时胡汉山才哦了一声：“他们投降了啊？”
炮声渐平，战场远处，一艘样式有些怪异的海鲤舰上，清廷澎湖总兵蓝廷桢，泉州总兵林亮不约而同地扑在船舷上，拼命呕吐起来。
太可怕了……自开战后，即便身在数里之外，他们依旧被那似乎要撕裂脑子的炮声给拽住了心神，再也无法思考。蓝廷桢是复台宿将蓝理族人，听蓝理说过复台海战。跟眼前这场海战比，那些几百料大小，载着弗朗机和发贡的船，相互之间的对战，简直就是小儿的游戏。
不说其他，就论眼前对战的炮，都是两三千斤以上的红衣大炮，双方加起来就有一千六七百门！这是何其可怕的数目……被一千多门大炮的炮声敲打了两个半时辰，此时骤然放松，也怪不得两个跑老了船的水师总兵大吐特吐起来。
之前在小琉球屿围观了一场遭遇战后，蓝廷桢听从蓝鼎元的建议，找到泉州总兵林亮，让其联系族人林朗，目的本是想窃得英华海军的计划。却不想接下来就是正面对决，根本没余裕鼓捣阴谋。施世骠下了严令，要让他们获得此战的第一手信息。这两位清廷水师总兵，不得不驾着仿造英华海鲤舰的“大船”，围随英华海军而来。
然后他们就被巡防后路的英华海军抓住，听了来意，萧胜并没为难他们，抱着让昔曰老上司正视时势的用心，萧胜甚至还允许两人旁观。
这个决定无比英明，这两位清廷水师的总兵被新时代的海战震撼得五体投地。当他们看到那一艘西班牙巨舰扬帆南逃时，就已明白，英华海军胜利在望，而炮声渐渐平息后，剩下那一条巨舰也降下了所有船帆，关闭了所有炮门，两人心中百感交集，就觉心神都已出窍。
看着那萦绕战场的硝烟，两人吐过之后，心头更是沉重外加悲哀。
蓝廷桢长叹一声道：“如此敌手，都被打败，南蛮……已无可制……”
林亮犹自不甘地道：“这只是海上，陆上可是另一番光景。”
不多时，一艘海鲤舰靠了过来，舰长正是林家族人，他脸上既洋溢着喜色，又浮动着哀伤。
“朗哥，战殁了。”
听到族兄林朗的死讯，再回想刚才那让人神智摇曳的大战，另一股悸动在林亮心头冲撞着，身为赶海男儿，还有什么是比死在如此海战中更为荣耀之事呢？
蓝廷桢也在呆呆念叨着：“恨不能同战……”
苏比克海战就此落幕，英华海军投入六十四艘战舰，十二斤以上火炮八百多门，兵力9000人。西班牙马尼拉联合舰队出动四十四艘战舰，12磅以上火炮七百门，兵力7000人。英华都是正规军，后者至少一半都是武装商船和民间水手。双方海上差距，由此可见一斑，英华海军之所以获胜，不得不说有一定的运气成分。
战斗持续了五个多小时，打得彼此重创才停手，双方的战斗意志都令人钦佩，当然，某位司令官得排除在外。
英华海军损失极为惨重，沉了十三艘舰，其中十艘海鲤舰，剩下的也都浑身带伤，十五艘战舰已无法自主航行。更凄惨的是四艘海鲨舰里，三艘重创，没几个月怕是修复不好，而铜鲨号更被西班牙人破坏得非常严重，再无修复的价值。
船之外，人员的损伤更让人惊心触目。自萧胜始，几乎所有将领人人带伤。一位中郎将，三位都尉战殁，舰长更是战死了十七人。官兵总计战死1800人，还有近千人重伤。
当胡汉山拿到初步统计的战损清单时，眼前一片黑暗，船无所谓，人才是最宝贵的，而海军精锐，这一战就去了一半！
孟松海倒是没想那么多，他在意的是战果。最大的收获自然是这艘“维罗纳玫瑰”号战列舰，一艘双层甲板的战列舰啊！兄弟们拼了姓命，才把这座几乎是海上要塞的巨舰留下，即便只是参考这艘巨舰，设计自己的战列舰，都是巨大的收获。
除此之外，英华海军还击沉了对方六艘战舰，四艘武装商船，俘获了九艘，剩下的都跑掉了。没办法统计对方的死伤，但手头却有接近两千名俘虏，孟松海估计，对方估计也死了两千人左右。
葡萄牙人戈麦斯嘀咕道：“真是血腥的胜利啊……”
萧胜、白延鼎两位长官都还昏迷不醒，不知能不能活下来，胡汉山被这一战的代价给触痛了。
“胜利！？这样就是胜利！？远远不够！”
他红着眼睛，怒视聚在他座舰上商议下一步行动的将领们。此刻受伤的战舰正被拖入苏比克湾，进行初步修复，再回航去作完全修整。传递消息的海鲤舰正航向昆仑岛，向皇帝陛下通报战况。
自舵台看出去，被缴获的西班牙战舰如驯服的野兽，正安静地泊在飘满了杂物的海面上。
胡汉山眼中精芒闪动：“我有一个计划……”
不多时，之前在小琉球屿被俘的西班牙海军上校冈萨雷斯出现在胡汉山身前，“维罗纳玫瑰”号的舰长发出投降命令后就开枪自杀了，冈萨雷斯就成了俘虏中等级最高的军官。
冈萨雷斯没能亲见这场战斗，但却在船舱中听见了整个过程，他已是哀莫之心大于死。听到通译将胡汉山的要求转达过来，他怒目而视，决然道：“西班牙皇家海军的军官，绝不会帮着你做这种卑劣无耻的……啊——”
话没说完，就被剧烈的疼痛打断，胡汉山手中的刺刀，捅穿了他的手掌，还在无情地转着圈。
胡汉山冷冷道：“你不做，就砍掉你的四肢，在你身上划出一百道伤口，把你泡在海水里，让鱼一片片吃掉你的肉！”
冈萨雷斯低垂脑袋，艰辛地道：“我做……”
自眼角看住胡汉山的背影，冈萨雷斯低声咒骂着：“迪亚博罗……这家伙就是个迪亚博罗！”
（未完待续）