“小顺子，本宫要见皇上！”明桑柔在宫女的搀扶下来到羲和殿外，都不等宫女传话，自己差点就要往里闯。 好在，她托着自己的裙摆刚要上台阶，看见了从里面出来的小顺子。
小顺子近来行事风格越来越有他义父的风范了，可这面容，还是一个清秀小生，平日里往羲和殿一站，那就是一块活字招牌。渊帝的后宫如今只皇后苏氏一人，平日里皇帝在羲和殿时，后宫没有哪个不长眼的敢跑到这里来叨扰。如今一见明太妃，本就有些摸不着头脑，她还一副来势汹汹的模样，小顺子就更是傻眼儿了。
明太妃是不是忘了，如今羲和殿已经不是太上皇的寝殿了？
“太妃见陛下可是有事？”您不去无极宫伺候太上皇，跑来羲和殿干啥？小顺子在心里翻了个白眼。因了皇上如今后宫只皇后一人，他是愈发看不惯这些太上皇的小妾们了。一个字——烦！
“你只管去通传就是了，难道哀家有什么事还要向你禀报吗？”平日里明桑柔绝不是蛮不讲理的人，明家虽为商贾之家，可到底是四大世家之一，教育出来的女儿也具是大家闺秀。能送进宫的，自是没有蠢的。何况，她本就得宠，若非九皇子一贯只知道胡作非为，她在这后宫的地位，比当今太后也差不了几许。现下，能够让她失了仪态的，只怕也不是什么小事。
小顺子也是深知这一点，赶紧点头哈腰地应了然后进去通传。
渊帝年轻，后宫安宁，刚得一子，正是意气风发时，现如今劲头都用在了政事上。即便是在寝宫，他也在伏案批阅奏折。小顺子公公走进内殿，就看见自家陛下奋笔疾书的样子。如若不是外头的女人难对付，他还真不想打扰渊帝。
“陛下，殿外明太妃求见。”
德妃？渊帝眉头一拧，她怎么来了？随即，又像想起了什么，眉头一下子就松开了。他抬抬手：“让她进来。”
到底是父皇的妃子，只要不是来找麻烦的，渊帝都会宽大处理。这也是如今他的怀仁政策。
在听到小顺子传话说渊帝愿意见她的时候，明桑柔早就已经冷静了下来。这样鲁莽地听到圣旨就跑来跟渊帝理论，显然是不明智的。她差点忘了，现在坐在那个位置上的不再是疼爱幼子的觞帝，而是太子夙郁惜渊。她应该先去无极宫求见觞帝和太后！现在后悔已是来不及了，明桑柔整理了一下自己的衣襟，提着裙摆跨进了羲和殿，她的心腹丫鬟也欲跟进去，却被小顺子伸手拦在了外面。
小顺子别看只是白面小生一个，在宫人面前还是很有威慑力的。
跨进不甚熟悉的羲和殿，明桑柔似有所感。这里的陈设大体没变，可从风格便能看出，这里早已易主。
“陛下。”
“嗯。”渊帝眼睛都不抬一下，只指了指旁边的椅子，“太妃请坐。等朕看完这一批奏折再说。”
倒不是故意拿乔，而是这几天西南边境那边需要休养生息，他听临晚照言，让朝中大臣各抒己见，现在看来这奏折里面的法子倒是千奇百怪有趣得紧。
拿不准渊帝的心思，明桑柔索性依言坐下，等他处理完奏折。只是，等了大半个时辰，渊帝仍未有听她说话的意思，再理性的女人也未免焦躁起来。
“陛——咕咕”
她站起来正要说话，肚子却在这个时候不争气地叫了两声。明桑柔满脸尴尬，自己竟然在晚辈面前失了仪态。而且，这个晚辈还是如今的天下之主！
正好这个时候，小顺子在外面问：“陛下，用午膳的时辰到了。您是去栖梧宫，还是就摆在这里？”
渊帝恍然抬头，瞥了明桑柔一眼，笑着道：“不知太妃可愿与朕一同用膳？”这样的询问，算是给足了她面子吧？他可是放弃了午膳陪妻儿的时间。
“好。”虽然，她很想抬脚就走，可都已经等了那么久了，她必须达到目的。
渊帝的膳食很简单，两荤两素一凉菜一汤。这样的搭配并没有因为明太妃的到来而做出改变。可想而知，当皇帝之后，夙郁惜渊变得更加严于律己了。
景王妃曾经就因此嘲笑过他，说他过得像个老学究。他不太明白老学究是什么意思，但是介于景王妃经常叫朝廷里那帮人为老古董老顽固，他大概也能明白一点。反正，不是什么夸赞之词。仗着有小皇叔和定国侯撑腰，那个女人反正天不怕地不怕什么都敢说。
用膳的时候，渊帝一向不多话，明桑柔也是教养极好的，用膳的时候并不多言。在看到夙郁惜渊吃得差不多了的时候，她才开口道：“陛下为何突然将笙儿赐婚于云破月？”
面对晚辈，明桑柔也不想再拐弯抹角，今日本来就是她太过冲动了。但既然来了，断没有空手而归的道理。无论如何，渊帝必须给她一个说法。少年天子，是不是做决定之前都不露声色的？到底还是太年轻了。明家虽然不如临家给皇族带来的切身利益那么大，可到底是商贾世家。经商的地位虽然不如在朝为官那么令人尊崇，可到底掌握着许多人的生死，他怎么敢轻易赐婚？穿云城做的是兵器的买卖，若是明家有意与之勾结，他就不担心？
“男大当婚，女大当嫁。云城主和明三小姐一个男未婚，一个女未嫁。朕为他们赐婚，不也是成就一段良缘吗？”夙郁惜渊心下好笑，这是来质问
心下好笑，这是来质问他的？这个女人未免太不知所谓。以前父皇没有追究她把两个侄女送进安王府，与纪茯苓私做交易之事，她倒是想起一出是一出了。
“可是，小九年及弱冠，笙儿是哀家为他定下的正妃啊！”明桑柔索性一口气说了出来。她皱着眉，一副被抢了儿媳妇的表情。其实，她以前是没考虑过要让小九娶笙儿的。毕竟，谁都知道笙儿的身体不好，若让她为正妃，那自己的儿子以后有的操劳。可谁想觞帝这么快退位，待到小九弱冠封王，她也要跟着搬进王府了。那有她在后院看着，笙儿就算身子骨差点也没什么。她与景王妃交好，景王与觞帝感情极好，渊帝也敬仰这位小皇叔。念着这一层关系，他也不会做出残害手足的事情。事已至此，她也不再想着兴盛娘家了，只希望儿子娶妃生子便好。
“哦？”夙郁惜渊一副呆愣当场的模样，“之前怎么没听太妃提起？”
“小九这孩子一直没个定性，哀家也是想今年他弱冠之礼的时候顺便双喜临门。”明桑柔煞有介事道，“皇上也知道，如果早些透露了风声，势必引起小九的反抗。所以，哀家才没早些提出来。”
嗯，以小九的脾气，又以他现在对景王妃的那丫鬟的痴迷程度，恐怕是会引起轩然大波的。
“太妃，这就是您的不对了。这是小九娶妃，总要知会他的，怎么瞒得住？何况，您也没提前跟母后或者父皇提一句，朕也不知道。如今圣旨已经下到了明家，看来只能替小九另择良配了。”夙郁惜渊拧着眉，一脸为难的样子。好像自己很想替弟弟做主，可又无可奈何。
“皇上，笙儿身子骨不好，只怕与云城主不是良配。”明桑柔敛眸，索性把这桩婚事往坏了说。
“太妃慎言！”夙郁惜渊眉峰一凛，“明三小姐与云城主乃天作之合，朕赐婚就是成人之美。依太妃言，那朕这赐婚的成什么了？如果明三小姐真的不好，那太妃以为朕让她害了小九吗？”
明桑柔也没想到，自己一句话会引得渊帝不满。她的话确实有不妥之处，可也不完全错啊？“皇上，笙儿到底是哀家看着长大的亲侄女儿，穿云城那么远，哀家也是不忍心让侄女嫁过去此生再难相见啊。一想到以后偌大的城主府都要由笙儿一个人操持，我这个当姑母的就心疼得不行。”
既然坏事儿的说不得，那她心疼侄女总可以吧？
“太妃娘娘，这你就不用多虑了。云城主的妹妹嫁入临家，云家和明家百年世交，他每年都要进燕都，成亲以后肯定也会带着妻儿一起来的。到时候，太妃自然可以与侄女团聚。而且云城主父母双亡，明三小姐嫁过去，都不需要孝敬公婆，自由自在，有什么不好？”咳，后面的话，也是云破月自己跟他说的。虽然，他不明白云破月为何执意要娶一个身子骨极差，只有长相还过得去的花瓶。
若非云破月执意要娶，赐婚给小九倒也是一桩良缘。
“这——就是因为府中没有公婆帮寸，笙儿孤身一人怕是更难料理家事。”
“太妃娘娘的意思是，明家教导出来的女儿，这点本事都没有？”
渊帝已然不悦，连说话的口气都变了。
“哀家不是这个意思。哀家是说——”
“行了，不必多言。太妃若是为了侄女，朕已下了圣旨绝无更改的道理。若是为了小九的婚事，你不妨回去问过了小九的意思再来。”