江陵南临的长江水中，一支前望不见头、后看不见尾的舰队正在朝着东面浩荡行进。
但见帆樯如林、遮天蔽日，旌旗被海风吹得猎猎作响，而一座座规模庞大犹如江面上移动城堡的巨舰大摇大摆向前行驶，那些大型战船大多建楼三重，列女墙、战格，树幡帜，开弩窗矛穴，置抛车垒石铁汁...好似就没有谁能够阻挡它们的进程一般。
舰队当中尤其有一艘打出“和州载”旗号的战船更显巨大，而上面列厅宇洎司局，有若衙府之制，周围尽有军卒、船夫来回忙碌着。有个汉子身着戎装劲甲，矗立在一艘巨舰的正首处，他尽量把身板听着笔直，睥睨眼前万顷波涛，似刀削斧刻、满是沧桑的脸上也满是雄心万丈的振奋之色。
而这个人，自然便是荆南军节度使成汭。
就算李天衢回绝了与荆南军一并出兵进攻吴国的请求，还吩咐使者回去转告，奉劝荆南不要贸然出兵...成汭果然还是忍耐不住，而擅自点齐麾下水陆军主力军旅，沿长江开拨东进，意图立刻攻取杨行密掌控的吴国疆土。
我当年不过是乡里一介无赖亡命汉，因杀人出逃、出家避祸，而后投到秦宗权麾下更名改姓、剽掠作歹一段时日，到底为上官嫉恨，而又啸聚落草...如此想来豁出性命去拼，而争得今时今日这般功业，按说也是命里的造化了......
可是这般世道，但凡势力强盛的一方君主都称孤道寡了。我荆南领地相较虽然狭小，无论当初对朱温，还是如今的李天衢，也只有向中原皇朝俯首称臣...当荆南军既然能被我治理得民康物阜，为什么不去争更大的地盘，不必再屈居人下，而成就我的一番霸业？
李天衢竟不肯与我一并发兵共讨吴国，哼！难道是忌惮我会趁势做大？不过这倒也好...宣歙军、镇南军乃至姑苏诸州，便该由我军占取，以后也未尝不能与魏国划江而治。届时我称帝还是称王...还须要看李天衢的眼色行事么？
成汭心中念着，双眼中却似又多了几分疯狂...对于荆南军百姓而言，他的确是个能造福于民的明主，可成汭的性格却又有偏执、猜忌、过激...甚至癫狂的一面。
当初随着他打天下的嫡系心腹许存屡建功勋，成汭便猜疑他有反心。而对方心有不满，终日便以蹴鞠为乐，结果无论有没有做为，成汭都认定了他要叛变，便立刻派兵征讨，反而逼迫得许存西逃投奔了蜀国王建；
更为过激的是，成汭忽然听信他人所言，认为膝下诸子不孝，竟然全都亲手诛杀，而给自己绝了后...所以李天衢转达告知，现在全力攻打杨行密的时机尚不成熟，成汭以为魏国方面是不愿让他荆南军瓜分吴国的地盘而壮大实力，所以哪怕独自出兵，成汭已是认准了的事，如今更是一定要做。
毕竟荆南军以西夔、施、万等几州被蜀国攻占，成汭虽意欲收复失地，可王建占据东西两川之地，可以源源不断的输送兵马与军资，要打起来战事必然旷日持久；与南面楚国先前按李天衢授意，共同讨伐占据澧、朗二州的雷彦恭，结果马殷分派兵马袭攻城郭要隘，好处恐怕还要都被楚国占了...成汭长期只掌控三处军州，也根本无法满足他日渐膨胀的野心。
既然动员治下人力财力，大力组水师、造巨舰。沿长江水域，到底把谁当做攻打目标，才能发挥出我麾下水军的最大优势？而应该吞下谁的地盘，才会让我荆南军突破瓶颈，而立刻争取来巨大的发展空间？
无论是按史载，还是现在的心思，成汭的目标就只有一个，那便是吴国杨行密。
意气风发的成汭又是一声令下，命令舰队加快行程。而由他统掌的这一路规模庞大的水师，在途径鄂岳军节度使丁会统掌的地界水域之时，倒也曾派人预先知会荆南军意在东讨吴国，绝对无意侵犯魏国上朝疆土。
不过就算是打过了招呼，成汭所部水陆军旅，也根本没有停下继续溯江东进的行军进程。甫一过鄂岳军地界，就有大批兵马在吴国掌控下的镇南军江州（后世江西省九江市）北岸登陆，便开始大举侵州夺县，配合着成汭舟师水陆并进，而打响了与吴国之间的战争......
与此同时，吴国方面收到荆南军成汭入侵犯境的军情，水师舰队沿长江水域，也已像洪州的方向疾行而去。
波澜壮阔、连绵不绝的长江水面上，如若从天空鸟瞰下去，就会看见江面上密匝匝的小黑点组成了几支舰队。而吴国水军虽然也算是船只众多，其中有头低尾高，前大后小的海鹘船；也有水面上行速极快，多用于侦查的蜈蚣快艇；还有诸般走舸、艋艟、游艇...等诸多小型快船。
但其中也夹杂着一些寻常似是寻常渔家常用的民用船舶，上面还用油布包裹得满满当当的物件。而似乎诸如楼船、斗舰等大型战船，在这一拨水师当中也只保持在极少的比率。
相较于成汭所统掌的荆南军舟师，吴国水师船只数量上本来便不占优势。但是绝大多数都是乘载士兵、船夫人数不多的中小型船只。是以无论水军的人数、船只规模，以及从是视觉感官带给人的冲击看来，似乎也要比成汭方面军旅寒酸了不少。
而吴军水师舰队当中，有一艘舷上装设中墙半身墙，下开掣棹孔；舷五尺，上面牙旗幡帜、水师兵卒林立的斗舰内舱当中，李神福听过军校报说军情，他缓缓点头，随即喃喃说道：
“不曾想李天衢未曾大举发兵南下，却是荆南成汭那厮先来...而那李天衢倒是谨慎，那成汭无法狐假虎威，而借魏国的势要分我吴国一杯羹，却仍敢前来招惹，哼！那个贼汉倒也以为我吴国好欺！”
身边一名牙校闻言，到不由面露忧虑之色，随即说道：
“可是李将军...听闻成汭那厮于荆南好生经营，统掌的水陆军十万之中，今番大举侵攻，据探报犯境敌军人数应在七万上下，这倒也不可小觑...何况荆南军水师多有如水上府第的巨舰，也只怕是难以应对啊......”
“无论小型快船居多的舰队，还是多有巨舰的水师各有破法。水战之要，到底还是要看操控船只的人是谁，而统领水师船只应战的将领又是哪个...那成汭组建起规模庞大的水师，便能在长江上称雄，却也要让他知道，水战也是我吴军儿郎行家里手的本事！”
李神福沉声说着，实则他这次又临危受命，又因吴国水师也须分拨部曲布防于东边镇南、宣歙等地下辖水域，到底还是要提防北面李天衢的动向...是以他统领两万兵卒、五千余艘战船前来应战，比起成汭所统领的水师规模的确差距不小，然而他思虑破敌之策时，眼中也有闪烁着自信的神采：
“成汭战舰虽多，但正是因为他水师当中多是巨舰，彼此不相连续，所以也易制伏，如此更须当急速发兵攻击。至于陆路上的敌军，不必管它，自有台蒙、王茂章、米志诚等诸路同袍前去应对......
传令秦裴、杨戎待水军三千先打前阵，诱使成汭统掌的水师往彭泽（鄱阳湖古称）的方向追击。荆南军规模壮大，而成汭便以为他的水师能在长江水域上横行无忌么？要溯长江东进，我却必然让他过不了江州水域！”