农民用镰刀收获庄稼，牧民用刀箭收割头颅。
按照古老的惯例，每当秋高马肥的时候，这片草原上的游牧民族都会发动战争。既是为了在过年之前捞取一笔外快，也是为了淘汰消耗掉难以供养的多余人口。虽然非常残酷，但却很是必要。
小部落无法承担远征的给养，只能与自己的穷邻居相互残杀;大部落则会南下入侵月亮湖沿岸地区，劫掠那里相对富庶的村镇城邦;如果谁能成为这片高原的主宰者，以及所有印加人的领头羊，那么他就会集结大军杀出麻麻里河大峡谷，进入那片物产丰富的热带雨林，为久困于寒苦之地的同胞们猎取财富、荣耀、土地和奴隶。
而现在，高山之王特库姆塞已经主宰这个国度二十多年了。尽管因为前段时间接连惨败的缘故，他的王冠一度摇摇欲坠，但是随着三十多万精灵军在一日内彻底覆没的消息传来，一切反对的声音都在刹那间化作了泡沫，消失得无影无踪。
于是，就和过去几十年间一样，一支庞大的军队在这秋日的草原上被集结起来，无数的帐篷如同朵朵白云，如林的旌旗几乎要遮住蓝天，而那些兵器和甲胄上闪烁着的寒光，更是比阳光还要刺眼。代表王室权威的黑鹰战旗被竖立在每一支队伍的最前列，迎着北方雪山上吹来地朔风。猎猎招展。
在这漫无边际的大军之中，一名略微有些驼背的华服老人背着双手，不紧不慢地踱着步。凡是他所到之处，无论是多么强壮的勇士，都会俯首帖耳，如同绵羊一般温顺;凡是被他目光触及的地方，无论是再怎样桀骜不训的部落。都会敬畏地发出欢呼。
他便是特库姆塞，统治这片土地的王者。
现在。特库姆塞感觉自己正处于一生中最为光辉地时刻。纠缠一生的强敌已经崩溃，成千上万地勇士俯首效忠，而高原外面那片辽阔富饶的土地，更是已经被暴力拆迁掉了墙壁和大门，只等着他去入住。在如此美好的憧憬之下，这位年迈的君王再一次精神焕发，仿佛一头矫健的雄狮。体内时刻充满了用不完的精力。虽然由于年纪的关系，已经不可能将之发泄在女人肚皮上，但至少还可以将之发泄到夙敌头上。
他走过一个个打着不同旗帜地队列，享受着战士们崇拜而敬畏的目光，并且时不时矜持地举起马鞭回礼。最后，特库姆塞登上了营地中央一座临时搭建起的高台，从怀里摸出一根卷轴，启动储存在里面的扩音魔法。故作威严地清了清嗓子，开始发布例行的演讲。
“诸位可敬的先生们，诸位来自全国各地的勇士们，我非常高兴能够看到你们汇聚在我的旗帜下，分享这次伟大远征地光荣！在这里，我首先要感谢你们的信任与支持……”
与所有形式远多于实质的万人大会一样。尽管特库姆塞预先搭建了高台，又从菲里手中搞到了几个性能不错的扩音魔法卷轴。但依然只有大约三分之一的人看得见又听得见，还有三分之一的人能看见却不能听见，至于最后那三分之一地人，干脆是既看不见又听不见，只能缩在营帐里发呆起哄。
不过，有那么几位看客倒是很悠闲地漂浮在半空中，一边品尝着精美的茶点，一边用颇为挑剔的眼光对着下面的大军品头论足，就是所处的环境实在太拥挤了一些……三个人挤在一具施加了漂浮术的单人棺材里。还要塞进去茶几和靠垫。能不挤吗？
“这完全就是最典型的中世纪军队，一帮毫无纪律的乌合之众。”吸血鬼女教授蕾贝卡很不客气地说道。同时往嘴里塞了一片杏仁饼干，“骑兵在战斗时的冲击力和组织力水平，大概能和野牛群看齐。至于步兵，能做到和兔子群一样就不错了。”
“兔子群？全都逃了还能算不错？”蕾妮很困惑地问道。
“总比疯狗群好，一小部分咆哮着冲上去发动自杀性突击，另外的一大半人则回过头来反咬你一口！”蕾贝卡叹息着回答，“在卡尔萨斯留给我地记忆里，耐色瑞尔第一帝国末期地军队，差不多就是这种样子。上战场之前拼命勒索开拔费，上战场之后一打就垮，为了逃跑甚至经常将长官杀掉。接下来还会抢在敌军之前，把即将沦陷的地区统统劫掠和屠杀一遍，美其名曰‘坚壁清野’。对于帝国人民来说，本国军队往往比费林魔葵更加可恶呢！”
她伸出一只纤细地玉手，朝下面那些散落得乱七八糟，仿佛雨后蘑菇般丛生的大小帐篷遥遥一指，“不过，这些印加人似乎对战争有着相反的观点。瞧瞧，预定安置两万士兵的营区里，却足足塞进去了五万人都不止，他们当这是打仗还是搬家啊！”
确实，在这片辽阔草原上汇聚起来的，除了大批非专业战士以外，还有一伙规模更加庞大的非战斗人群，其成分驳杂到了极点。主要包括占到四分之三人数的军人家属，企图低价收购战利品的流动商人、希望获得第一手货物的奴隶贩子、寻找创作灵感的吟游诗人、替士兵送信的民间信使、兼职廉价ji女的洗衣妇……几乎让出征变成了游牧民族的迁徙——事实上也确实如此，绝大部分应征入伍的部族勇士，都是拖家带口一起来的。
为了容纳参加此次大远征的将士，特库姆塞预先就安排人手在草原上划分出了十个主要营区，计划每个营区入住两万战士。总共二十万人。但实际上汇集起来的，恐怕连八十万都不止。幸好，这部分多出来地人员暂时还无须分配口粮，否则就凭着祥瑞号在多次大甩卖之后所剩无几的粮仓，恐怕还真有被搬空的可能——就在菲里跨越空间门抵达这处集结地的次日，他的巨舰也行驶到了最靠近金牛城的一处湖岸，无数芦苇筏子正顺着蜿蜒曲折的河道。在祥瑞号和金牛城之间轮番打转，竭力维持大军地粮秣供给。
“话倒也不能这么说。那位陛下多半也没有让这些乌合之众去攻坚决战的意思。”
作为战略女神地牧师，蕾妮虽然在实际指挥水平方面菜鸟得不行，但空口说起来倒也是头头是道，“真要打什么硬仗，他还有那三万多基本没有损失的禁卫军呢。这些新招募起来的杂牌武装，用来在战线后面维持治安，充当占领军倒是挺合适。武装殖民么！拖家带口，也就意味着落地生根。既能稳定新占领区的基本秩序，也免除了轮换探亲休假的麻烦。”
“还有一层考虑，就是在派遣王室精锐尽数出击的同时，也有必要将后方权贵的兵力尽可能抽空，避免在王室主力远征之际，那些野心勃勃地酋长贵族手头还保持着叛乱的本钱。”
感觉到下肢已经开始有点麻木，菲里略微活动了一下身子。也随口插上了一句——因为地方太狭窄，两位女吸血鬼正分别坐在他的左右大腿上，压得他很是难受。
就目前的情况看来，精灵军殖民统治的全面崩溃基本已成定局。但特库姆塞能够从中捞到多少好处，却也难说得很。生活在热带雨林中玛雅人和阿兹特克人，固然憎恨精灵王国的残酷剥削。但也不见得就会乐意接受印加军队的“拯救”与征服。
可以预见的是，当下面这支大军浩浩荡荡杀进敌占区之后，将会有相当一部分当地游击队掉转枪口，把矛头指向这些从高地里冲出来地“新殖民者”。特库姆塞在征服大片富饶疆域的同时，也将会背上精灵军遗留下来的包袱和仇恨，为了维持占领区的稳定而忙得焦头烂额，甚至陷入无法自拔的可怕泥沼。
但这都与菲里，与他的巨熊军团，与耐色瑞尔帝国，与魔法女神教会无关。他现在唯一需要关心地。就是如何尽快杀到遥远的通贝斯港。并且将那里占住。在获得了优良出海口之后，自然会有本国的援军渡海前来驻防。即使国内形势已经恶化到了抽调不出任何正规军的地步。密斯特拉教会也应该可以将他们直属的神秘之火骑士团调遣过来，保住这片得来不易的宝贵领地。
“……有人说，我们已经在战场上倒下了太多的人。既然精灵军不再构成威胁，我们也没有必要将战争进行下去，应该想办法议和谈判……这绝对是屁话！狼永远改不掉吃肉的本性，而精灵殖民者也永远不可能缩回他们贪婪的魔掌。无论现在被打得多么凄惨，只要稍微喘息一下，就会再次朝我们亮出獠牙！只有砸断他们的脊梁骨，踢着他们地屁股，将他们赶出这片不属于他们地大陆，我们才会得到真正的和平与幸福！”
在这三人脚下地高台上，特库姆塞的演讲还在继续。他一边控诉着殖民者的种种罪恶，一边举起自己的马鞭，遥遥指向东方，“在那里，太阳升起的方向。有着四季温暖的富饶土地，有着一年三熟的肥沃良田，有着无数名贵的奇珍异宝，还有千千万万饱受苦难的人民等待我们前去拯救。而霸占着这一切的侵略者，现在已经在命运的诅咒下，被打断了手脚，拔光了爪牙，缩在堡垒里奄奄一息，甚至还在自相残杀！面对这样一伙不堪一击的纸老虎，你们难道还会害怕吗？”
“不怕，不怕，不怕！”
数万将士被这番话说得气喘如牛，目光尽赤，一时间呼喊声惊天动地。
“那就和我一起去打仗吧，把那边的财富与土地都夺过来！洗雪这几十年来所承受的种种耻辱，向杀害你们父兄祖辈的殖民者讨回血债！”
特库姆塞高声呐喊着，在一阵更加热烈的声浪中，结束了这次动员演讲。
面对着无数炽热的目光，他抬手给自己释放出一个羽落术，轻飘飘地直接跳下了高台，然后便在大批仪仗队的前呼后拥之下，策马朝着下一处营区赶去。这仅仅是第一场，接下来还有九场动员演讲要在太阳落山前完成，他必须抓紧时间。
一名头戴黑色宽沿帽，身穿土黄色风衣，相貌平凡无奇的年轻人坐在马车上，混杂在巡回演讲队伍的末尾。遥望着年迈君王那伛偻的背影，他不由得流露出了几丝意味深长的微笑。
“一切似乎都很顺利呢……特库姆塞，意气风发的高山之王，重振雄风的不死鸟，希望你不要让我的新老板失望哦！”