知州吴炳听闻范仲平和贾垣两人将自己县城的难民送至神木，当即大怒，心忖本官让你二人前去相助赵无忌，帮他分担难民的压力，你二人竟然阴奉阳违，不但不帮他分流难民，反而变本加厉，把难民都弄到赵无忌那里去了。
吴炳大怒之下，正要派人前去申斥范，贾二人，然而他转念一想，赵无忌一向精明强干，长于政务，范，贾二人的举动，想必也是得到了他的许可，范，贾二人与赵无忌是平级，谈不上什么命令，施压，那只可能是三人达成了某种协议。
望着窗外的柳树枝条上愈加饱满的芽蕾，吴炳丝毫不怀疑，只要下一场雨，那些看似枯干的枝条上，立刻就会盛放无数颗浅绿色的嫩芽，春天，就要来了。
只是赵，范，贾这三人究竟打得是什么主意，吴炳目前还看不出来，不知范仲平开出了什么诱人的条件，赵无忌才会同意收留吴堡县的难民，他一想起神木县外那一万多人，就心神不定，总感觉有一种即将发生大事的预感，这么多人，若是造反，恐怕一夜就能攻破神木城。
想到这里，吴炳也来不及去想申斥范仲平和贾垣二人的事了，他得赶紧去神木县看一看，总要确定这颗大炸弹安然无恙，他才放心，顺便再敲打一下赵无忌这个不知天高地厚的少年人，如此大事，岂能拿来做交易？
吴炳心中担忧，说走便走，上了轿子便直奔神木城而去，到了神木城门口，却没有看到赵无忌前来迎接，县丞陈政和与主簿喻文州也不见踪影，只有几个差人在那里候着。
吴炳心中不悦，对那几个差人说道：“你们知县呢？为何不出来迎接本官？还有县丞和主簿去哪里了？”
那几个差人面面相觑，终于有一个机灵的大着胆子上前说道：“启禀大老爷得知，赵知县他们如今正在忙……”
吴炳心中顿时升起一种不妙的预感，是什么事情能让知县和县丞，主簿这样一个县的前三号人物都去忙？莫非难民暴动了？想到这里，他颤声说道：“可是难民造反了？”
那差人怔了一怔，显然是没想到知州大人会问出这种话，他急忙说道：“没有，没有，乃是赵大人，陈大人，喻大人正带领难民们开挖水渠，此刻都不在城中。”
“开挖水渠？”听闻不是难民造反，吴炳顿时放下心来，可是开挖水渠又是怎么回事？那差人见知州大人一脸迷惑的样子，急忙将事情的前因后果与吴炳一一分说了一边，听完之后，吴炳一脸震惊之色，久久不语。
这赵无忌真的是个有大才的，明明一副必死之局，却被他咸鱼翻身，一招便逆转了局势，反而创下了偌大一份政绩。
他若是真能开垦良田五万亩，今年的吏部考评，少不得要给他一个最上等，作为一个弱冠少年，刚上任不到一年便能做到他这地步的，整个大明估计也没有几个人。
这一手连消带打，不止化解了难民危机，反手利用难民开创出五万亩良田，若是今年局势安定，不受流贼和蒙古袭扰，这神木县秋季的收成，想必会再度创下一个奇迹。
吴炳一时说不出话来，心中掀起滔天巨浪，从前他就非常欣赏赵无忌，认为他是个难得的干吏，如今看来，自己竟然还是小觑了他，吴炳宦海浮沉多年，从未见过如此出类拔萃之少年，可笑范仲平，贾垣二人被赵无忌耍的团团转而还不自知，就算是本朝当年的明相张居正在世，手腕也不过如是罢？
几位差人眼看知州大人良久不语，一时也不敢说话，吴炳沉默了半晌，方才说道：“起轿，回葭州。”伸手放下轿门的盖帘之后，吴炳把后背向后一靠，眼光深邃，喃喃自语道：“妖孽啊，妖孽。”
烈日当头，汗流浃背，任老三舔了舔有些干裂的嘴唇，咬着牙背着一袋土石，略有些摇晃地向前走着，他的工作是把这袋土石，运送到不远处的牛车上，然后这些土石，会被牛车拉到更远的地方，据说那里要修一座大坝。
任老三整个的大脑，用后世的话来说，已经懵逼了，他也不知道自己为什么会走到今天这一步，为什么自己从张大帅麾下的头号探马，一步步下去，结果变成了为这个知县效力，帮他开挖水渠的民壮。
当那个管着全屋二十人的班长，给他们传达知县大人的命令的时候，他起初是拒绝的，老子来这里是要煽动难民造反的，不是来给你们干活的，然而当班长告诉大家，出去干活不仅仅有一日三餐可吃，并且每天必定会有一顿肉食，这是知县大人亲口说的，话说这位年轻知县，信用真是非常之好，他说过的话，就没有不兑现的。
任老三的心是傲娇的，几顿饱饭，加点肉就想打发老子？当老子没见过世面嘛？不过胃部不时传来的烧灼感提醒他，稀粥不能再喝下去了，他都不用摸自己的脸，就能知道自己现在已经消瘦成什么样子了。
于是最后任老三终于找到了说服自己的理由，要造反也要有了力气才行嘛，如今两顿稀粥下来，哪里会有力气？自己去干活，不是为了给那知县效力，而是为了吃饱饭，恢复了力气，才能继续和这个阴险毒辣的年轻知县战斗下去。
在工地上干了几天活之后，吃了几天丰盛的伙食之后，任老三的脸色终于恢复了红润，体力也渐渐地恢复到了从前的状态，只是这活干着干着，他慢慢竟然找到了当初自己务农时的感觉。
他记得自己当年还小，那时还穿着开裆裤，自己父亲下地耕作，他便带着比自己还小两岁的妹妹，跟在父亲屁股后面，帮着父亲在田里除草，捉虫，等到中午，母亲便会带着做好的饭菜来到田间，招呼他们一起吃饭，那时的饭菜虽然在他后来看来，都是一些最平常不过的粗茶淡饭，但是竟然是他这辈子吃过的最香的饭菜，一家人在田间和和睦睦，欢声笑语地吃饭的场景，在他脑海里久久不能忘怀。