倏忽温风至，因循小暑来。立夏时节，芭蕉分绿，柳花戏舞，新蝉如弦。玉润堂借着竹子的掩映，幽深荫凉，微风绕屋，清爽怡人。
暮色降临，漆黑的夜空中一钩淡月，星光浩荡，两把藤心萝椅，一张海棠小几，陆媛与予临相对而坐，碧竹特殊的清香时时袭来，令人精神愉悦。
予临手端一盏冰碗，碗中是片片雪白翠嫩的鲜藕，正在细细品着，陆媛手里轻轻摇着团扇，微风生香，笑意吟吟，轻轻念道：“柳庭风静人眠昼，昼眠人静风庭柳。香汗薄衫凉，凉衫薄汗香。手红冰碗藕，藕碗冰红手。郎笑藕丝长，长丝藕笑郎。苏轼的这首词好生别致有趣。”
予临亦笑道：“这首词正应了此情此景，朕与媛媛郎情妾意。”
陆媛娇嗔：“皇上好腻歪。”
正玩笑间，怡贵人一路跑进来，微微喘息，手里举着一只薄如蝉翼的纱袋，袋子里光点璀璨，竟是装了满袋的萤火虫，恰似一只小小的灯笼。
怡贵人身着湖绿色平罗长裙，乳白色丝绦束腰，垂着一个小小的香袋，发式也梳的清爽简单，乌黑的发间只插着两支碎珠发簪，额前的刘海因为适才奔跑的缘故稍微有些凌乱，臻首轻摆间犹如一朵雨后新荷。
陆媛站起身来，轻轻地用手将她额前的碎发拢好，笑道：“又是去哪里淘气了？”
怡贵人脆生生道：“我适才与小菱、臻儿还有小林子、小清子在琼苑里捉萤火虫，忙了一个时辰才捉了这些来，我把它们收在这纱袋里，给姐姐挂在寝室里做长明灯可好？”
予临甚少见到怡贵人如此天真烂漫、清新动人的模样，不觉看的怔住了，旋即回过神来笑道：“馨儿似乎很喜欢你陆姐姐？”
怡贵人口若悬河道：“陆姐姐的如润堂每天都是热热闹闹的，臣妾喜欢来这里，姐姐还会做许多臣妾从来没吃过的好东西，什么糖泽梅子、玫瑰酥、苹果软糖、蜂蜜花生、糖蒸酥酪，样样好吃，御膳房的御厨们都不会做呢。”
予临忍不住打断她道：“说得朕口水都要流下来了，怎的朕倒没有这些口福呢。那你是喜欢你姐姐呢还是喜欢这些美食呢？”
怡贵人眸子里亮晶晶的，歪头一想，笑道：“臣妾喜欢美食，更喜欢姐姐！二者兼得，岂不更妙？”
予临哈哈一笑：“朕同馨儿一样，爱美食更爱美人！”
陆媛亦笑道：“你如此贪吃，若是长胖了，皇上不喜欢你了，可不要埋怨我。”
怡贵人撒娇道：“等陆姐姐封了嫔位，迁居到静翕宫，皇上就许我搬到玉润堂吧，也可离姐姐近些！臣妾一个人住在延福宫怪闷的。”
不待予临说话，陆媛佯装怒道：“现在就开始打开我玉润堂的主意了？即使不搬来住，你一天里来不了五趟也得来三趟呢！皇上得给玉润堂增加份例才行，否则不公。”说的予临哈哈笑起来。玉润堂前一片欢声笑语。
是夜，予临翻了怡贵人的牌子，第二天又派人搬了许多赏赐去延福宫给怡贵人，吃的、玩的、用的，应有尽有。
怡贵人年少天真，出语常常逗的人发笑，予临喜她娇俏活泼，也不甚用那些繁文缛节去约束她，偶尔说了僭越的话也不去责怪。更是时时召了她同陆媛一起去承明殿去说笑解乏。怡贵人的恩宠一时隆盛，几乎与陆媛平分秋色。
荣妃更是愤恨，没有除掉陆媛，现在又多了一个张兰馨，旧恨未了，又添新仇，眼看着皇上对自己的宠爱一日不如一日，她火气极大，几乎天天在宫里摔砸东西，打骂宫人，瑶华宫里人人自危。
后宫受宠，前朝不免得意。怡贵人的父亲殿内阁首辅张兆和素有文韬武略，本就受予临器重，如今更是优待有加。有几日张大人因着腿上的旧疾发作，不能起跪和长久站立，予临不仅免了他三拜九叩之礼，甚至还在朝堂上赐了椅子让他坐着上朝，可谓皇恩优厚。一时间，不少朝臣对他趋之若鹜，巴结示好。而张兆和与荣妃的父亲护国大将军郑渊一向不和，因此惹得郑大将军侧目不满。
荣妃得知自己的父亲在朝堂上受张兆和的压制，更是怒火中烧。自己一向宠冠后宫，父亲在朝堂上也是位高权重，且战功显赫，最受器重，如今自己的宠爱被他人夺了去，连带父亲也受了冷落。
流苏进言道：“依奴婢看来，陆媛不过是罪臣之女，如今全家流放蜀中，成不了什么气候，倒是这个怡贵人，父亲身居高位，家世显赫，如今又十分得宠，很是危险。”
荣妃道：“本宫如何不知？如今只能先放过陆媛，专心对付张兰馨了，本宫定要想一条妙计，一招搬倒她才行！”
没过多久，前朝的人际关系突然紧张起来，起因是北方边境的少数民族党项族时常在边境地区制造些小的事端，予临意欲征服，让群臣献策。
郑大将军主张出兵武力征服，让党项知道大周的厉害，而张兆和认为战争势必殃及百姓，致使生灵涂炭，因而主张怀柔，让党项臣服于大周。双方争执不下，互不相让，剑拔弩张。其他朝臣也分为两派，一派主战，一派主和，一时僵持不下。
予临最后采纳了张兆和的意见，对党项进行招安。因条件优厚，党项的将领见有利可图，便臣服了大周，避免了一场干戈。
然而，郑渊觉得此举窝囊，认为大周武力强盛，轻而易举即刻拿下党项，如此何谈，有辱大周马背上打天下的名声，更觉得予临偏信文臣，因此称病在家，拒不上朝。
荣妃在后宫中得知此事，急的犹如热锅上的蚂蚁，深深地为父亲的前途忧虑。
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