土台在均州东边的要道上，曾经非常繁华。这两年商路不通，萧条许多。王宵猎把司令部设在这座小镇里，让其一下子热闹了起来。
天色将黑，张迟出了营房，在路边的茶馆里等了一会。不多时迟玉平到来，两人沿着大道, 到了不远处的一处小酒馆。酒馆里面坐满了人，热闹非常。
张驰道：“军中不许饮酒，镇里的小酒馆可是好生意。”
迟玉平道：“是啊。军中不能饮酒，大家可不就跑出来了。好在中午的时候，我就派亲兵到这里订了位子，不然不知道等到什么时候。”
两人说着话，由亲兵带着，到了旁边的一处小阁子里。
走过大厅的时候, 不少军官见到统制来了，吓得面色紧张。有的故意转过脸去，假装张驰和迟玉平看不到自己。有的看着两个人，不知道怎么办才好。
张驰和迟玉平对此视而不见。再熟悉的人，也只当不认识，走进了阁子里。
这处阁子是最近搭起来的，墙上的泥巴都没有干。向南开着窗子，有凉风吹进来。
在桌边坐下，张驰道：“外面许多人看见我们都十分紧张，着实让人尴尬。要我说，还不如让军中可以饮酒呢。当兵的人，怎么能断了酒？”
迟玉平道：“节帅如此安排，必然有其道理。时间长了，再是好酒慢慢也就戒了。”
张驰摇了摇头，显然不信迟玉平的话。
军队是酒类消费大户，许多甚至有自己的酒库。打了胜仗有庆功宴, 败仗同样喝酒消愁，军官几乎没不好酒的。正是在这个时间, 岳飞军中饮酒，把自己属下一个将领打得半死。从此之后，岳飞滴酒不沾，就此戒了酒。只天下有几人能像岳飞？好酒的还是多数。
迟玉平道：“这些日子林卫带着骑兵清扫均州外围，没有大战。若是不然，我们哪里有这个机会出来饮酒？据我的部下禀报，再有两三日，均州外围就清扫空了。大战要来了。”
张驰道：“这个李忠，倒真是个人才。骑兵虽然不多，裹挟的百姓却无穷无尽。周围数十里，到处都有他的人。仅清扫外围，就要花上五六天时间。”
迟玉平道：“李忠这种盗匪，本来就是这个样子。不派出来搜刮粮食，挤在城中岂不饿死？不过这样进出城就不能查得太严。许参谋派人入城，把他的底细搞清楚了。”
张驰急忙问道：“他的军队到底有多少人？自称二十万，我们估计不足万人，相差着实太多。”
迟玉平道：“城中的可战之兵，满打满算不过六千。裹挟多少百姓, 一时还真难查清。反正抢到的粮食多，跟着的百姓就多。一旦军中缺粮了，许多百姓也就走了。”
张驰道：“只有六千兵，我们还真是杀鸡用牛刀了！”
迟玉平道：“来均州之前，节帅的判断完全正确！如果不是要求尽量不伤百姓，城早破了！现在只是在收拢被李忠裹挟的百姓，还有救援被乱军糟踏的本地人家，所以等上两三日。”
张驰道：“均州城我去看过了，能守一天，算李忠有本事！”
迟玉平笑道：“均州城虽然不大，城防却还坚固。你们一天就能攻破？”
张驰道：“现在有火炮，均州这种城墙，用不了半天，轰塌一面城墙不成问题。城墙一塌，李忠还能守下去？有那种本事，也不就不用像现在这样了。李都统何许人也？当年守陕州，如果不是我们及时救援，也守不住了。更何况李忠！”
说起当年往事，迟玉平一时不知道说什么，与张驰喝了一杯酒。
当年在陕州，就是张驰和迟玉平两人先进城，帮助挡住了攻进城的金军。两人连立战功，现在已经升到了统制。张驰是中军第一团的副统制，迟玉平则是骑兵统制。这两天没有战事，两个人相约出来喝酒解闷。调了今晚不当班，没有约束。
王宵猎军中，师一级的司令部人员来源复杂，团一级的统制则比较单一。像张驰和迟玉平，都是这几年从最基层升上来的。他们脱颖而出，是真正带兵的人。
说到底，王宵猎还是军阀，再是信任别人，军权也要牢牢掌握在自己手里。统制一级的统兵官是王宵猎掌握到军权的关键，基本全用自己人。这些人以平民身份参军，在王宵猎手下成长，不需要怀疑他们的忠诚。真正在战场上指挥杀敌的，也是他们，多了其他人对战斗力影响不大。
喝了几杯酒，迟玉平道：“不过三年，没想到我们军队成了这个样子。以前听到金军消息，哪个不是吓得心惊胆战？现在，哪里还把他们放在眼里？三年时间，我们跟金军打了几仗，一仗未败。说句心里话，现在只想着跟金军大战几场，看看是哪个英雄！”
张驰点头：“是啊，谁能够想到呢？当年我参军的时候，人数也少，秩序也乱，全靠节帅领着东征西讨。现在不一样了，一切都有章程，事事有法度，再不是从前样子。”
说了几句闲话，张驰道：“几天后攻城，主要靠我的部队。听副都统讲，炮兵团调来三十门炮，这两天就运到。按以前试的，只要有几门炮，就能控制一面城墙。三十门炮，依我估计，一轮就能把城墙轰塌。这一仗不会用太多的时间，就像节帅讲的，速战速决！”
迟玉平道：“节帅说了速战速决，就必然会是速战速决！这么多年，你几时见过节帅说空话？”
张驰点头称是。是啊，参军这几年，什么时候见过王宵猎讲空话过。此次战前王宵猎说要速战速决，就必然是速战速决。如果做不到，就要检讨自己了。
饮两杯酒。张驰问迟玉平：“你呢？除了拨给林卫一部骑兵，也没见其他骑兵出去。”
迟玉平道：“李忠军中根本没有几匹马，倒是让我无用武之地。等破了城，若李忠逃跑，我再带人追赶。不过，西边有王彦守着，李忠又能逃到哪里去？”
张驰道：“王彦也是猛将，麾下八字军是天下劲旅，不是人多，李忠如何是对手？节帅说，均州是一处死地，李忠无路可逃的。我看这一仗，节帅要看的是我们的军队演练得如何，而不只是打一胜仗。”
迟玉平点头：“说的对。这个李忠，也真是倒霉，现在撞到我们手里。”
张驰笑道：“是他命蹇，有什么办法？金军攻川蜀，梁州、洋州哪里容得下他？惟一的出路，只能是走金州，另寻出路。其实若没有我们，只怕他们连王彦也打不过。只是我们大军在附近，王彦不想出死力罢了。三千兵马，胜了李忠，王彦的损失也不会小。”