这一年，襄阳、邓州几州风调雨顺，麦与稻皆获得大丰收。王宵猎开了供销社，积极联系了外地的粮商，保证了粮价，农民收入不错。农民的手里有钱了，各行各业的生意都好。这是一个好年景，到了过年的时候，人人喜气洋洋。
从陈规那里得帮助后，王宵猎开始制造火药。在新野城外的一块空地，专门建了一个试炮场，制作火炮。不过只有一门，特别笨重。试炮场里专门配了工匠，用这一门炮做各种试验。等到试验成熟了，才能真正制作实用的火炮。
有了火药，除了造炮，还可以制造烟花爆竹。
一进入腊月，王宵猎便就专门安排了人，为年节专门制造烟花爆竹。烟花不稀奇，宋朝虽然没有试验出火炮的最佳配方，但却造出了烟花。爆竹却是前所未有的。
年节的这一天，等到天黑透了的时候，新野衙门前的空地上，突然冒出一个烟花，如同天女散花一般在空中开放。城里的人们看着天空，兴奋异常。
随着烟花炸开，又有许多烟花射到空中。紧接着就是“噼哩啪啦”的声音，在衙门前响起。随着微风吹来，淡淡的硝烟味飘散在空中。
围在衙门前的百姓看着，热烈地讨论。以前过年放爆竹，哪里有这种气势？当最大的一挂鞭炮响起的时候，许多人都感觉到地在摇。
陈与义与家里人吃过了团圆饭，急匆匆地进了衙门。到了后衙，向王宵猎行礼。
众人饮了一碗酒。王宵猎对张均道：“明天一早，你带着一千骑兵，与邵云一起出发。该说的话我都说过了，你要一切小心。还有，现在陕州必然非常困难，你到了要尽最大努力，给他们送粮草进去。本来想让你在虢州带一些粟米，就怕陕州连薪柴也没有。记得带些熟食，送到陕州城里。”
张均叉手称是。道：“观察放心，末将定不辱使命！”
王宵猎点了点头：“好，好。此去陕州，你的责任重大。帮助李观察守住了陕州，后边的大军才有意义。若是我到了，陕州城也破了，此事就无法交待。”
张均重重点头。
王宵猎又道：“还有，到了之后，派一些兵向城内运粮，你带大部分兵在城外。进了城，就被金军封起来了，很多事情没有办法做了。其他的事，你随机应变！”
说完，看了看天色。王宵猎道：“时候不早了，你先回去休息。明日一早，为你送行！”
张均也不罗嗦，行了礼，与众人告别。
看着张均离去的背影，王宵猎道：“此一战，是我们从来没有遇到的，真正大战。怎么小心都不过分。现在大计已定，今明两天，诸军将领参与到第一线的官兵中，与他们一起讨论。看看此去陕州，还有什么困难，是我们所没有想到的。看看军官心中所想，与我们想的有哪些差别。看一看，还有哪些准备我们没有做好。做将领，那些方略谋划不讲，一定要胆大心细。这份细心，先看对官兵如何！”
牛皋道：“观察放心，我等一定做好！”
王宵猎犹豫一下，还是道：“这句话我不想说，但想一想，还是说明白得好。第一次大战，我们准备得再仔细，终究难免还是有错漏的地方。诸将尽心就好，不必过于纠缠。这一次大战不单只是与金军作战，还是我们学习的机会。学什么？学金军到底是一支什么样的军队，有什么长处，有什么短处，以后要怎么扬长避短。要在战争中学习战争，学习怎么跟金军打仗！”
“在战争中学习战争？”陈与义默念了一遍这句话。“观察这话说的好奇怪。二三十年前，金人跟野人差不多，又怎么懂得打仗？不过是悍不畏死，一时难制罢了，跟他们有什么好学的？”
王宵猎道：“就只是悍不畏死？若只是如此，被金人十几年灭掉的大辽，又该是多冤！本朝灭于金人之手的数十万大军，又是多冤！败了这么多仗，若还这么认为，那是要有多笨！绝对不能轻视自己的敌人，不然要吃苦头！此次大战，我让你选一些读书人，你选好了没有？”
陈与义道：“已经选好了，不知观察有什么吩咐？”
王宵猎道：“读书人的毛病，是对一件事明明不知道，却强以为知道，并指手划脚。子曰，知之为知之，不知为不知，是为知也。这句话，偏偏就是读书人搞不明白！此次你带读书人，随我一起去陕州参战！不需要你们出谋划策，只要你们记下来所看见的，所经历的，把战争过程记录清楚就好。你们在战场上的记录，就是后来人学习的资料。不要像有些大臣一般，明明对战争一无所知，却在朝堂指天说地。他们所谓的计策，有什么用处？徒惹人笑！”
见王宵猎的神态很严肃，陈与义不敢再说，只是拱手称是。
看着陈与义，王宵猎语众心长地道：“现在什么时候？外敌压境，天下十之七八被其荼毒。明明是每个人都知道，需要每一个人站起来，与金军血战到底。可是怎么站起来，怎么组织，怎么与金军作战却没有人能说清楚。在战争中学习战争，就是因为我以前不知道。比如说，金军到底是怎么组织？便如我们的指挥，或者后来的将，金军对应的是什么？有多少人？将领是如何选取的？上战场时，一个战兵要带多少个辅兵？金军的后勤辎重，是怎么征集运输的？在战场上，金军是怎么组织的？怎么指挥的？他们怎么使用步兵，怎么使用骑兵？是步兵人多，还是骑兵人多？诸般种种，谁能够说清楚？”
陈与义一时间愣住。这些知识，王宵猎不说，这个时候哪怕有人想关注，也不会如此详细，如此成系统。但仔细一想，不知道这些，战争就会显得很盲目。
王宵猎看着众将，道：“从战争中学习战争，包括许多内容。不但是包括要了解敌军，了解敌人的长处和短处，哪些我们要避免，哪些可以学习。还包括对我们自己军队的了解，哪些训练针对敌军是有效的，哪些没有用，又有哪些错了。还要学习，怎么利用我们的长处，怎么利用敌人的短处，以己之长击敌之短。战场上的方方面面，都要在战场上面学回来！”
一时间，众人都没有说话。与其他人相比，王宵猎特别注意教育与学习。从带兵开始，只要一有机会，便就向其他军队学习。到了汝州，逐渐稳定下来，便就办各种学校。这种学习的精神，逐渐开始感染属下。只是，这里面的意义，却没有几个人想明白。
作为民兵，缺少军事知识，缺少系统训练，怎么快速适应战场？最好的办法，就是学习。而且不只是民兵如此，真正的军队同样需要如此。一旦不会学习了，这支部队也就危险了。
反辽之前，金朝确实很原始，某种程度上还位于原始社会。但是，这并不表明金军的军事思想就是落后的。在很多方面，金军的军事思想比辽朝先进，比宋朝更加先进。仅仅凭着悍不畏死，凭着他们军纪森严，就能在数十年时间，连破两个大国，怕不是在说笑话！
从秦一统六国，汉朝建立，一千余年的时间，大一统的中国军事思想不是一直向前发展的。从中晚唐以后，中原面对周边的游牧政权胜算不高，不只是游牧政权发展了，同样中原也落后了。这种落后是从军事思想，到军事制度，到作战思想，到士兵素质，全方位的后退。
总有人以为，历史是向前发展的，后来的总是比较先进。再上中国在意识形态上，特别注重历史阶段的进步意义。封建社会方方面面比奴隶社会强，所以取代了奴隶社会。资本主义方方面面又比封建社会强，所以资本主义取代了封建社会。实际上，历史不是那么简单。
意识形态在某些时候，有些类似于宗教信仰。实际怎么样不重要，我认为怎么样才重要。对历史的解读，很多时候是为意识形态服务，并不注重于历史的真实。
只从军事理论讲，单纯的组织、指挥、作战等方面，分析这个时候的军队，金军实际上是大大优于此时的宋军的。而不是像某些人认为的，宋军之所以失败，是因为将领懦弱，朝廷没有战的决心，很多大臣想和，甚至有汉奸。如果军队占上风，前线连战连胜，求和的声音自然会很快消失。
正是从这个角度，才能认识到历史上的岳飞有多么伟大。岳飞不但是名将，而且直接改变了宋军的组织和指挥，获得了对金军的正面优势。
想战胜金军，固步自封是要不得的。必须在战争学习战争，形成新的军事知识。用新的军事知识彻底改变军队。脱胎换骨的军队，才能换得对金军的军事优势。