甘梅默然，安静如白玉美人。
孙策颇为惊讶。他本以为甘梅就算不会像黄英那样喜形于色，至少也要表示一下喜悦之情，完全没想到她会是这个反应。
“不喜欢？”
甘梅一声轻叹。“大王屈尊枉驾，给足了妾面子，妾自然是喜欢的。只是丹阳人与蛮夷共处，向来只知好勇斗狠，不懂得什么华夏衣冠的大道理。他们怕是体谅不到大王欲建千秋功业的雄心壮志，还以为大王是力不能克，外强中干，虚有其表，会有所慢怠。万一以为大王是兵力不足，要去丹阳征兵，又不知会说什么蠢话。妾虽不敏，却不愿意看到乡人出丑，贻笑大方，是以担心。”
孙策眉梢轻扬，哑然失笑。甘梅话虽不多，却是个识大体的人。这话说得很委婉，却也周全，既提醒到位，又不伤他的面子。这段时间他的确有点志大才疏，力不从心，被甘梅看在眼里。
“放心吧，我知道会怎么面对他们。”孙策轻轻地搂了搂甘梅的肩膀。“我连天子、袁绍都不在乎，还会被他们看扁了？”
“这是自然。”甘梅低下了头，抿嘴浅笑。“只可惜，唯英雄能识英雄，天下能识大王的人太少了。袁绍号为盟主，荀彧枉称王佐，都不识大王，何况丹阳边鄙之民。好在大王宽宏，不会与他们计较，否则不知道要砍多少首级。”
孙策忍不住大笑，一时扫尽颓丧，意气风发，尽显慷慨之气。他爽朗洪亮的笑声吸引了船上将士，不少人看了过来。孙策泰然自若，顾盼自雄，甘梅却有些羞涩，挣脱了孙策怀抱，匆匆回舱去了。孙策有些扫兴，挥挥手，命将士们各归本位，轻拍栏杆，品味着甘梅刚才说的话，一时竟有些啼笑皆非。
燕雀安知鸿鹄之志，扶摇直上九万里的大鹏又何必在乎草丛里觅食的鸡是怎么想的。
“凤鸣九天，方显霸王气象。”郭嘉摇着羽扇，从后面转了出来，慢悠悠地走到孙策面前，拱手一拜，笑嘻嘻地说道：“大王还是多笑笑比较好，要不然臣等都不好意思说笑游戏了。”
孙策笑着摇摇头。他也知道自己这段时间压力太大，身边的人都受了影响，不敢太放肆，气氛多少有些压抑。“志大才疏，德浅能薄，不得不战战兢兢。”他说的是实话。随着时间的流逝，在渐渐融入这个时代的同时，面对这个时代的精英，他的确有些智商余额不足的怯怯。郭嘉是他的心腹，又最善察颜观色，想瞒他是瞒不过的，最好的办法是亦真亦假，将假藏在真中。
“大王谦虚了。大勇若怯，大智若愚，原本就不是等闲下愚所能理解的。”郭嘉摇着羽扇，半真半假。“臣自诩有小智，亦曾修戒定慧，略知大王志向，也时常觉得大王奔逸绝尘，难以企及。”
孙策忍俊不禁。“戒定慧？我看你连戒都没修好，定与慧怕是更遥不可及。”
郭嘉哈哈一笑，扬扬手。“来世缥缈，且修今生。浮屠戒律太多，我自问没那份定力，还是修房中比较实在。酒已经戒了，若是再戒色，岂不是了无生趣？浮屠嘛，谈谈就行了，不必当真。”
孙策心中微动，知道郭嘉绝非信口一说，必是有感而发。他就在隔壁，自然听到了他与虞翻所说的话。“你这么想？”
“大王面前，岂敢弄舌。臣将《般若经》翻了几遍，已觉不新鲜，说来说去，不出儒道之学。依臣之见，这浮屠虽说高深，有些启发，终究不如庄子来得通透。再加上那些清规戒律，真能忍受的怕是没几个，大王大可不必放在心上。”郭嘉一声轻笑，挤挤眼睛，低声说道：“等严浮调来，大王不妨问问他是不是守戒，便知端的。”
孙策会意，点头答应。他虽然不清楚如今的浮屠教究竟有多少戒律，但郭嘉说得这么肯定自然是有把握的。他掌握着细作营，对浮屠信众的了解也最多，绝不会说空话来安慰他。虽然佛教最后还是本土化成功，毕竟不是一年半载能完成的，威胁也许并没有他以为的那么迫切。
有时候知道太多也不见得是好事。站得高固然可以看得远，却也容易因此心生恐惧，反不如踏踏实实的走路来得从容。
——
平原郡，大河西岸。
袁谭裹紧了大氅，眯起了眼睛，打量着对面的高唐城，剑眉紧蹙。
北风呼啸，冷得像刀子一样，虽然穿着厚厚的大氅，袁谭还是觉得浑身冰冷，手脚更是冻得没了知觉。出来之前，郭图曾经建议他坐车，被他拒绝了。坐车出行曾经是身份的象征，现在还有很多人不愿意改变，但他心里清楚，要想在这乱世之中生存下去，恪守车马礼乐绝非明智之举。马车再好，终究不如策马奔驰来得方便。
两军交战之际，一切以效率为先。
大河已经断流，只剩下干涸的河道，只要他愿意，随时可以策马冲到高唐城下，将高唐团团围住。徐琨似乎也明白这一点，援军一直没有来，主力部署在历城和菅县，济水以北的几个县都在放弃之列。
取高唐应该不难，可是取青州却有些难度。孙策对青州非常重视，在这里安排了两个都督，一个是有姻亲关系的徐琨，一个是江东系的沈友。徐琨也就罢了，没什么突出的战绩，沈友却是攻取青州的主将，又曾协助孙策取辽东，有他在北海，全取青州绝非易事。
袁谭暗自叹了一口气，心中充满无奈。如果可以选择，他绝不会在这个时候主动攻击青州，与孙策撕破脸皮，惹火上身。可是他没有选择，曹操坐拥益州地利，在周瑜、黄忠的两路进逼下岌岌可危，天子出师河东，却被鲁肃堵在弘农无法前进，除了他，没有人还有可能给孙策造成足够的压力。如果曹操、天子被孙策击败，益州或者关中落入孙策手中，冀州必将成为孙策下一个目标。
机会已经不多，要么奋力一搏，要么束手就缚。
我为什么要回冀州，留在平舆做俘虏不好吗？袁谭又一次扪心自问。义不再辱，败在孙策手中一次不够，还要再败第二次？
“君侯，小心坡陡沙滑。”沮鹄上前，拽住了袁谭的马缰，顺势拉他回头。他总觉得袁谭有些心不在焉，忘了这是战场，对面城头可能架着巨弩，靠得太近，一枝冷箭就可能要了他的命。
袁谭苦笑一声，拨转马头，往回走。“伯鸿，可有消息来？”
“有的，郭祭酒刚刚收到消息，说孙策班师江东了。”
“班师江东？”袁谭吃了一惊，随即又问道：“还有呢？”
“没有了。”
袁谭转头打量着沮鹄。虽然他知道沮鹄不敢跟他开玩笑，可他还是觉得这个消息有些莫名其妙。孙策班师江东，相关的战事怎么办？周瑜、黄忠撤回来了吗？鲁肃又如何？战事一触即发，孙策不坐镇南阳，怎么会突然班师回江东？
沮鹄很无辜。他听到这个消息的时候和袁谭一样茫然，搞不清这是什么情况，只是郭图让他转告袁谭，他就只能如实转告，不能添一个字，也不能减一个字。
见沮鹄这副神情，袁谭没有再问，双腿一夹战马，轻抖缰绳，开始策马奔驰。这个消息太诡异，背后一定有问题，他要尽快回大营，与郭图面议。
护卫的骑士们奔驰起来，马蹄踢起尘土，踏碎薄霜。
——
郭图也在等袁谭。他背着手，来回踱着步，沮授和何颙坐在帐中，烤着火，沉思不语。他们接到郭图的消息，匆匆赶来，看了孙策班师回江东的消息之后都搞不清状况。如果不是郭图肯定这个消息不是误报，他们几乎要拂袖而去。
究竟发生了什么事，导致孙策会在这个时候班师回江东？
沮授说道：“郭祭酒，孙策这时候班师，会不会是担心我们进攻青州？”
郭图反问道：“那他应该来青州，至少应该到彭城，回江东算怎么回事？现在刮的是西北风，楼船无风可借，从海路走很慢。”
“是啊，我也想不通。”沮授苦笑道：“如果不是来青州备战，那似乎只有一种可能了，刘繇、高干取得了进展，有可能威胁丹阳、豫章腹地。”
郭图抬头看了沮授一眼。“公与，你这可有点异想天开。”
“我也觉得异想天开，可是除此之外，还能有什么解释？孙策病了？他年青力壮，每日习拳，养生有术，生病的可能性微乎其乎，又没有上阵，不可能受伤。就算是刺客，怕是也无法通过许褚、典韦二人的保护，更何况孙策武艺绝伦，能重伤他的人，我还真想不出来。总不会是他习武时受了伤吧？”
“是啊，这事实在太反常了。不过也正因为反常，不太可能是计。以我对我那从子的了解，他不可能设计出这种让人不敢相信的计策。我觉得，孙策很可能遇到了麻烦，而且是大麻烦。”郭图顿了顿，又道：“或许，这就是天意。”